祝福（水ギノ/ギノ→酸）

〝ギノルタ・エージの話聞いたか？　近々監査部門のトップに立つそうだ〟

〝噂には聞いていたがとんでもないな……元々大した能力じゃないと思われていたんだろう？　人を気絶させることにしか使えない、とかなんとか。今じゃ考えられないな〟

〝まったくだ。実際にはあんなに強力な能力だった訳だからな。ああも規格外だとは……正直、彼がMPLSだと言われても驚かないよ〟

〝はは、違いない。まあでも、規格外なのは当然だろう。なんせ彼は、中枢に直々に見出されたんだからな〟

〝いずれはナンバー２か。その時には、機構もより堅固なものとなるんだろう〟

「あなたには二つの運命がある」

　甘くもなく、優しくもなく、温かくもなく、ただただ透き通ったその声が言う。

「このまま統和機構に心を捧げる運命と、私の手伝いをしてくれる運命」

　長い流れるような黒髪が、風に煽られて頬に触れる。するりと柔らかく頬を撫で、また離れようとしたその髪を、衝動に駆られて手を伸ばした。伸ばして、そして、ああ、そうか、と思った。

　俺がこの運命を選ぶと知っていたから、だからあの方は――

「私は、あなたが私の運命になってくれたら嬉しいのだけれど」

　酷く透明なその人の、細い糸に似たその髪は、まだ手の中に留まっている。いとも容易く、引き止めたいと、そう彼が望んだ通りに。

（……よかった）

　その途方もない安堵が、祈りと言い換えられるかどうかなど、もはや判断をしなくてもいいのだと、彼は救われるような気持ちで思った。